"אף אחד מכם לא נולד לאליטה תקשורתית. כל אחד עשה את הדרך שלו בעבודה קשה, ואמונה בערכים נכונים". כך אמר מיכאל שמש, הכתב הפוליטי של תאגיד השידור כאן וזוכה פרס המכון הישראלי לעיתונות ולתקשורת, לשלושת העיתונאים שזכו בפרס לצדו: חן ארצי סרור מ"ידיעות אחרונות" על טוריה המטפלים בסוגיות חברתיות מגוונות וחשובות; ג'וש בריינר, כתב המשטרה והפלילים של "הארץ", על סיקור נחוש וללא מורא של משטרת ישראל והשר הממונה עליה; ויולן כהן מחדשות 12, על השמעת קולן של משפחות החטופים וסיקור המחאה.
פרסי המכון הישראלי לעיתונות ולתקשורת למצוינות עיתונאית לשנת 2024 הוענקו לזוכים ביום ראשון, 18/05/2025, בטקס שהתקיים בהרצליה. כל אחד מן הזוכים בפרס יקבל מענק כספי של 15,000 ₪.
עוד אמר שמש בדברים שנשא עם קבלת הפרס: "בימים הראשונים שלי בצבא, כשהתגייסתי לקורס הכתבים של גלי צה"ל, התחלנו ללמוד את הערכים שמנחים עיתונות חופשית: דיוק, אחריות, נאמנות לעובדות, ושאיפה לחשוף את האמת לציבור. מהר מאוד הבנתי שאלה לא רק ערכים מקצועיים – אלה אבני יסוד של דמוקרטיה חפצת חיים. הערכים האלה הצטרפו לציווי חשוב שלמדתי בבית הצנוע והמיוחד שבו גדלתי – “לא תגורו מפני איש”. לא לפחד לומר את האמת. לא להחניף, לא להעמיד פנים. פשוט – לעשות את הדבר הנכון. אני משתדל ליישם את הערכים האלה בעבודה היומיומית שלי. בימים כאלה, כשכל כמה שעות קמה יוזמה חדשה שנועדה לפגוע בתקשורת החופשית, זה אתגר לא פשוט."
בנימוקי השופטים נכתב על שמש כי הוא חושף את הנעשה בממשלה ובקבינט, בלשכת ראש הממשלה ובסיעות הכנסת ומביא לידיעת הציבור מידע החיוני להבנת החלטות שלטוניות בהקשרן המלא והאמיתי. שמש חשף לראשונה את כוונת נתניהו לפטר את שר הביטחון יואב גלנט. הוא חשף כי מועמדו של נתניהו לנציב שירות המדינה נעדר ניסיון ניהולי הולם; כי יועצו של נתניהו השתתף בישיבה בנושא הדחת היועצת המשפטית לממשלה; וכן פירסם הקלטת שר התקשורת ד"ר שלמה קרעי: "אנו יכולים לשנות את המשטר אם נרצה".
יולן כהן מחדשות 12 זכתה בפרס על השמעת את קולם של החטופים, הפצועים והשורדים, וקולן של משפחותיהם. כהן הביאה עדויות וראיונות עם בני המשפחות, עם שורדי שבי ועם ניצולים, וסיקרה את מחאות המשפחות והציבור. בין חשיפותיה של כהן: הקלטות מפגישות המשפחות עם ראש הממשלה ורעייתו ועם שר הביטחון יואב גלנט; סרטונים ממצלמות המחבלים וממצלמות הגוף של השוטרים שלחמו בהם ביום הטבח; ועדות של ניצול ממסיבת הנובה על אונס.
בדברים שנשאה בטקס הענקת הפרס אמרה כהן: "הפרס הזה הוא לא פרס על איזו חשיפה עיתונאית, אלא פרס על מחויבות, ולכן הוא קודם כל שייך למשפחות החטופים, שהפכו למשפחה שלי. הזכות האמיתית של המקצוע הזה היא לסייע, לעזור, להיות קול. רק כשאתה מבין כמה מעט אתה באמת יודע וכמה רגישות נדרשת מול כאבו של האחר – תוכל באמת להתחיל להקשיב".
ג'וש בריינר, כתב המשטרה והפלילים של "הארץ", זכה בפרס על סיקור המשטרה בנחישות וללא מורא, ואת התנהלות לשכת השר איתמר בן גביר ו"הכוורת" המייעצת לו. פרסומיו של בריינר הובילו לביטול מינויו של מועמד השר למפכ"ל ולביטול הדחת היועץ המשפטי של המשטרה על ידי המפכ"ל. בריינר חשף חלוקת רישיונות נשק למקורבים על ידי אנשי השר; כי ראש ארגון להב"ה בנצי גופשטיין מייעץ לשר בענייני משטרה וביטחון; כי המפכ"ל דני לוי התחייב לגבות את השר לפני שקודם; וכי השר בן גביר הורה לנהגיו לעבור על החוק.
בדבריו עם קבלת הפרס אמר בריינר: "אני מאמין שמקומנו הוא רק כאן, ולכן כל בוקר אני קם למלחמה – מלחמה על הבית שלנו, מלחמה על הדמוקרטיה שלנו, מלחמה על חופש העיתונות שלנו, על המשטרה שלנו, ושל המדינה. אנחנו במלחמה לא רק מול האויבים שבחוץ, אלא גם במלחמה על הערכים הבסיסיים שלנו, בתוך הבית שלנו. לפני שנתיים וחצי יצאנו למאבק על קיומה של המדינה כמדינה דמוקרטית. המאבק הזה נמשך גם כיום".
בנימוקים לזכייתה של חן ארצי סרור, כתבו השופטים כי היא מביאה למרכז הבמה קול ייחודי ומעורר מחשבה, שנוגע בעומקן של סוגיות חברתיות ותרבותיות. בטוריה היא מציעה נקודת מבט אמיצה בנושאים כמו דת ומדינה, זהות יהודית ומורכבות החברה הישראלית. בין היתר כתבה ארצי סרור בשנה החולפת על המצוקות של משפחות משרתי המילואים ואף על עלייה באלימות במשפחה בתוכן, על הזנחת פצועי צה"ל, אובדן מדינת הרווחה, הפגיעה בחופש הביטוי וסוגיות נוספות.
חן ארצי סרור אמרה עם קבלת הפרס: "אני מאמינה שהחברה הישראלית זקוקה למדורת שבט. שלמרות הזהויות הנבדלות שלנו, ריבוי הערוצים והפלטפורמות, למרות שיש מי שמדמיינים את ישראל ויהודה – אנו מוכרחים לבנות יחד במרחב משותף שיהיה בו ביטוי לכמה שיותר קולות וקבוצות מתוך החברה הישראלית. הדרה מתוך המרחב הציבורי מייצרת אילמות, אילמות שסופה אלימות. מדורת שבט צריכה להיות המשימה הלאומית של התקשורת הישראלית. לא כדי לטשטש את ההבדל, אלא כדי להתעמת איתו מתוך אומץ ומחויבות, מתוך אחריות. בימים בהם הטועים הם חוטאים, היריבים הם בוגדים וחברות שלמות עוברות דה-לגיטימציה, אנחנו חייבים לפרק את תיבות התהודה".
בראש ועדת הפרס עמדה נשיאת המכון הישראלי לעיתונות ולתקשורת, שופטת בית המשפט העליון בדימוס דליה דורנר, ולצדה שאול אמסטרדמסקי, רינה מצליח ופרופ' יחיאל לימור.
נשיאת המכון ויו"ר ועדת הפרס, השופטת בדימוס דורנר, אמרה בנאומה בטקס: "יסוד הכרחי של דמוקרטיה הוא חופש הביטוי והעיתונות. בלעדי חופש הביטוי והעיתונות אין בחירות של אמת, ואין חילופי שלטון. בלעדי חופש הביטוי והעיתונות אין חירות. בלעדי חופש הביטוי והעיתונות לא יישמר כבוד האדם.
"גם בימים הקשים האלה, במיוחד בימים הקשים האלה, אנחנו זקוקים לחופש ביטוי ולחופש עיתונות רחבים. מכאן המשימה שנטל על עצמו המכון הישראלי לעיתונות לפעול להפנמה בציבור הישראלי כולו של ערכי חופש העיתונות.
"לאחרונה גובר האיום על עצם קיומו ועל עצמאותו של תאגיד השידור הציבורי, שמיכאל שמש, אחד מהזוכים בפרס היום, הוא עיתונאי מצטיין בו, ושבראשו עומד גולן יוכפז, המנכ"ל הראשון של המכון… תאגיד השידור הוא ציבורי, לא ממשלתי. המשמעות של התערבות ממשלתית – ישירה או עקיפה – בענייני ביטוי ועיתונות בכלל, ובשידור הציבורי בפרט, עלולה להיות השפעה ישירה על הבחירות עצמן על ידי ניסיון להנציח את השלטון הקיים באמצעות השפעה על הבחירה".
בפאנל שנערך בטקס, דיברו העיתונאים יוסי אלי, דוד ורטהיים, רינה מצליח ושירין פלאח סעב, בהנחיית אבי שילון, שוחחו המשתתפים על השפעת של השבעה באוקטובר והמלחמה על כלי התקשורת בישראל ועל האיומים על חופש העיתונות בישראל, לרבות תוכניות החקיקה של שר התקשורת שלמה קרעי, אשר ועדת השרים לענייני חקיקה אישרה להביאן לכנסת.
גלריה: פרס המכון הישראלי לעיתונות 2024
